Nas décadas de 1970 e 1980, milhares de andorinhas migratórias vindas do Hemisfério Norte escolheram a praça Rui Barbosa, no centro de São José do Rio Preto, para morar.
De manhã e ao entardecer, as andorinhas sobrevoavam os céus da cidade, atraindo a admiração da maioria das pessoas e o ódio de uma parcela da população que se sentia prejudicada por causa do mau cheiro deixado pelas aves. O quê, para uns era belo e saudável, para a Prefeitura era uma despesa a mais porque tinha que limpar o chão da praça todos os dias.
Em novembro de 1980, o prefeito Adail Vettorazzo resolveu adotar uma medida radical para expulsar as andorinhas, colocando tochas de fogo nas árvores. O calor, a fumaça e as labaredas assustaram as aves, mas aos poucos elas voltavam a pousar para passar a noite. Centenas morreram queimadas, mas a iniciativa de prefeito fracassou. Com o correr dos anos, as andorinhas acabaram trocando Rio Preto por outras cidades.
Recentemente, o compositor Alcino Alves declarou nas redes sociais que compôs a música As Andorinhas, inspirado nas aves de Rio Preto. A música, gravada originalmente pelo Trio Parada Dura, foi um dos mais fortes sucessos do trio.
