O Grupo Teatral Riopretense – GTR foi fundado em 01 de setembro de 1954, pelo professor Nelson Castro, inicialmente chamado Grupo Dramático Roberto Vidigal, com alunos da Escola Senac Paiva Meira. É o grupo de teatro amador mais antigo do Brasil, segundo informa seu diretor, Manoel Neves Filho, e ao longo desse período, apresentou 67 peças teatrais de forma ininterrupta. O GTR estreou em 1955, com a peça “Um cravo na lapela”, de Pedro Bloch e, daí em diante nunca mais parou. A de 2024, foi “Pirilumes – Olhar o Sertão”, uma peça adaptada por Manoel Neves Filho.
À frente do GTR por 43 anos, Nelson Castro dedicou toda a sua vida ao teatro amador. Ele fundou em 1967, o primeiro teatro de bolso em Rio Preto, com 80 lugares. Com seu falecimento, em 1997, ator e diretor Manoel Neves Filho assumiu o grupo e continua até hoje.
Pelo GTR passaram cerca de 1.500 atores e alguns desses se profissionalizaram, como Ewerton de Castro, ator de teatro e de novelas da televisão. Outros destacaram-se na sociedade rio-pretenses como os radialistas Roberto Toledo e Antonio Carlos Bottas, os jornalistas Cesar Muanis e Amaury Jr.; o fotógrafo Edson Baffi, o sindicalista Eribelto Manoel Reino, que dá nome ao Aeroporto de São José do Rio Preto, e o ex-vereador Marco Rillo.
Nelson Castro construiu na Vila Itália, zona oeste da cidade, seu próprio teatro, que foi por muitos anos sede do GTR. O teatro foi adquirido pela municipalidade e hoje leva o nome do seu fundador, Teatro Municipal Nelson Castro.
Em parceria com o Centro Social Estoril, o diretor Manoel Neves construiu o Teatro GTR, que a partir de 2006 passou a ser, também, a sede do grupo.
Desde 2006, o GTR desenvolve, por meio de seus atores e de voluntários atividades artísticas e de formação de público como o Projeto Aquarela atendendo crianças de 06 a 16 anos.
No segundo semestre de 2025 integravam o GTR os atores Ailton Rodrigues, Alessandra Longo, Aninha Camargo, Daiana Souza, Flávio Fernando, Rosemeire Rossini e Zan Gabriel. O diretor é o ator Manoel Neves Filho.
